Tiêu Cẩn xử lý xong công việc đến đây đã là quá giờ Tuất. Hắn cởi áo choàng ra, ngồi xuống bên cạnh ta.

 Ta đưa chén rượu nóng đã chuẩn bị sẵn cho hắn: “Bệ hạ, uống chén rượu nóng cho ấm người.”

 Hắn nhận lấy chén rượu. Hương rượu thơm nức mũi.

 Hắn không uống, nghiêng đầu nhìn ta: “Rượu này ngửi thơm hơn mọi ngày.”

 Ta cũng rót một chén rượu nóng, mỉm cười nói với hắn: “Là tự tay ta ủ, hôm nay mới mở ra.”

 Hắn gật đầu.

 “Rượu do Thập Thất ủ, đương nhiên là ngon hơn rượu khác.”

 Nói xong, hắn uống cạn một hơi.

 Mắt ta cay cay, cũng uống cạn chén rượu trong tay. Rõ ràng đã cho rất nhiều đường. Không biết tại sao, vẫn thấy đắng.

 Tiêu Cẩn đặt chén rượu xuống bàn, kéo ta vào lòng. tay hắn ôm lấy eo ta, cúi đầu gọi tên ta: “Thập Thất.”

 Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh mắt hắn sâu thẳm, trong đó chất chứa nhiều cảm xúc mà ta không thể nhìn thấu.

 “Rượu này, nàng bắt đầu ủ từ khi nào?” Hắn hỏi ta.

 “Mười năm trước.” Cổ họng ta có chút đắng nghét, “Ngày thứ hai người đón ta vào cung.”

 Lúc này, khóe miệng hắn bắt đầu chảy máu. Hắn đưa tay lên lau một cách thờ ơ, rồi cười.

 “Tại sao?”

 Ta cũng đưa tay lên lau máu ở khóe miệng hắn, nước mắt rơi lã chã.

 Ta vừa lau vừa khóc: “Mười bốn năm trước, cũng vào ngày này. Người phá Biên Thành. Vị tướng quân đầu tiên người bắn chết ở Biên Thành… là cha ta.”

 Nói xong câu này, ta nghiêng đầu nôn ra một ngụm máu. Mùi máu tanh nhanh chóng lan tỏa trong miệng ta.

 Ta đứng dậy khỏi vòng tay Tiêu Cẩn, nhưng không đứng vững, ngã ngồi xuống đất.

 “Ca ca muốn báo thù cho cha, nhưng cũng bị người một đao chém chết.” Trên mặt ta không biết là nước mắt hay máu, trông rất thảm hại, “Bệ hạ, người còn nhớ không?”

 Ánh mắt Tiêu Cẩn run lên. Hình như phải mất một lúc lâu, hắn mới nhớ ra hai người mà ta đang nói là ai.

 “Năm sáu tuổi, ta được Thái Hậu triệu vào cung, từ đó trở thành con cờ để khống chế cha mẹ, huynh trưởng. Cha mẹ, huynh trưởng vì ta, không thể dễ dàng đầu hàng địch. ta vì cha mẹ, huynh trưởng, cũng không thể không nghe lời Thái Hậu đến Khương Quốc.”

 “Bệ hạ…”

 “Giá như người đừng đối xử tốt với Thập Thất như vậy thì hay biết mấy…”

 Ngoại trừ cha mẹ, huynh trưởng, không ai đối xử với ta tốt hơn người.

 Ta gục đầu lên chân Tiêu Cẩn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống đầu gối hắn.

 “Thật ra ban đầu ta nghĩ, làm một người phụ nữ bình thường ở thôn quê cũng tốt, cứ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng Bệ hạ lại tìm thấy ta, giữ ta lại bên cạnh. Cha mẹ, huynh trưởng đêm nào cũng hiện về trong giấc mơ hỏi ta, hỏi ta khi nào thì giết người. ta luôn nói, nước không thể một ngày không có vua, phải đợi Dẫn Nhi lớn hơn một chút, lớn hơn một chút nữa…”

 “Cứ như vậy, đã mười năm rồi.”

 Tiêu Cẩn nâng mặt ta lên, ngón tay nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên má. "Bao năm qua, ngoài việc báo thù cho cha mẹ, huynh trưởng, nàng có từng dành cho ta chút tình cảm chân thật nào không?" Giọng hắn như một đứa trẻ đang đòi kẹo, đôi mắt tha thiết nhìn ta.

 Ta khóc càng dữ dội hơn. "Ngay từ khi ở Khương quốc, Thập Thất đã trao cả tấm chân tình cho Bệ hạ rồi."

 Hình như nghe được câu trả lời vừa ý, hắn mỉm cười.

 Một lúc lâu sau, ta nghe hắn nói: "Con thỏ đó, ta đã thả nó đi rồi."

 Là con thỏ mà rất lâu rất lâu về trước, hắn từng kể đã bắn chết.

 "Nó cắn ta, mẫu phi nói không thể giữ lại, phải giết nó đi." Giọng hắn trầm thấp khàn khàn, nghe rất êm tai. "Nhưng nó mềm mại như vậy, lại chỉ quấn quýt bên ta một mình, ta không nỡ, liền lén thả nó đi."

 "Nhưng không ngờ nó lại chạy đến cung của Hoàng hậu, cắn Hoàng hậu bị thương. ta không biết thỏ có phải tự mình chạy đến đó không, cũng không biết Hoàng hậu có thật sự bị cắn hay không."

 "Chỉ là mẫu phi vì muốn bảo vệ ta, đã bị Hoàng hậu bức đến mức tự vẫn."

 Lúc này, nhìn qua cửa sổ, ta thấy tuyết bên ngoài rơi càng lúc càng lớn.

 Một mảnh trắng xóa.

 Thánh khiết vô cùng.

 Như thể không thể dung thứ cho bất cứ điều ô uế nào trên thế gian này.

 "Tiêu Cẩn."

 Đây là lần đầu tiên ta gọi tên hắn.

 "Kiếp sau, đừng nuôi thỏ nữa."

 Trước là hại chết mẫu phi của hắn, sau lại hại chết hắn.

 (Hết chính văn)

 【Phiên ngoại】

 Ngày mười hai tháng mười một.

 Ta nhận được một bức thư của Lâm Niệm Hỉ.

 Bức thư loang lổ vết máu, trông rất kinh hãi.

 "Tần cô nương, Biên Thành đã thất thủ."

 Chỉ một câu mở đầu ngắn ngủi đã khiến ta suýt nữa không đứng vững.

 "Tần lão tướng quân và Tần thiếu tướng quân đều đã tuẫn tiết khi bảo vệ thành, trước lúc lâm chung, cả hai người đều vô cùng lo lắng cho cô, sợ cô sống không được tốt. Chắc cô rất tò mò, tại sao bức thư này lại do ta gửi."

 "Năm đó, thiếu tướng quân từng cứu mạng ta, giữ gìn danh tiết cho ta. Lần đầu tiên nhìn thấy cô ở hoàng cung Khương quốc, ta liền biết cô chính là người em gái mà thiếu tướng quân thường nhắc đến. Vì thiếu tướng quân, ta nguyện ý bảo vệ cô, nhưng lại sợ cô vì tư lợi cá nhân mà khiến thiếu tướng quân rơi vào cảnh khốn cùng. Tình hình ngày đó, chỉ có việc cô mang thai con của Khương vương mới có thể khiến Khương vương tin tưởng cô hơn. Mong cô đừng trách ta."

 "Khương vương không bao lâu nữa sẽ đánh đến Kinh Đô, bất kể kết cục ra sao, mong cô có thể làm theo di nguyện của hai người, sống thật tốt trên đời."

 "Lâm Niệm Hỉ tuyệt bút."

 Ca ca đã chết.

 Cô ấy cũng không sống một mình.

 Trên thế gian này, ai ai cũng khó thoát khỏi một chữ tình.

 Vậy còn ta?

 (Hết)